皂基是一种化学物质，其化学名称为十八酸钠(即硬脂酸钠)，属于表面活性剂的一种。它是许多洗涤用品和护肤品中的主要成分之一，如洗手液、沐浴露、洗发水、面膜等。皂基能够增强清洁力，并能使水与油混合在一起，从而更好地清洁污垢和油脂。它也可以起到稳定泡沫、调节pH值等作用。
皂基的主要来源是植物油或动物脂肪，如棕榈油、椰子油、牛油等。在制造过程中，这些原料经过加热和碱化反应后得到皂基。也有一些合成皂基的方法，但这些方法往往会产生副产物，因此使用天然来源的皂基更为健康安全。
从功能上看，皂基可以分为阴离子型和阳离子型两种。阴离子型皂基具有良好的清洁作用，并且对皮肤刺激较小；而阳离子型则具有良好的杀菌消炎作用，适合用于治疗皮肤感染等问题。
在护肤品中，皂基通常被用作清洁剂。但是，需要注意的是，皂基清洁力较强，有时会对皮肤造成过度清洁，导致皮肤变干、出现细纹等问题。因此，在选择洗面奶、面膜等产品时，建议选择含有温和皂基的产品，并注意正确使用方法。
皂基是一种常见的表面活性剂，在许多清洁和护肤产品中都扮演着重要的角色。了解其功能和来源可以帮助我们更好地选择适合自己的产品，并正确使用它们。